In breve: il sale inglese è solfato di magnesio, un sale composto da magnesio e acido solforico. Acquistato in farmacia, è un lassativo collaudato: 10-15 g, sciolti in un bicchiere d'acqua, svuotano l'intestino nella maggior parte dei casi entro circa sei ore. È pensato per un uso breve. In piccole quantità, il solfato di magnesio serve anche come fonte di magnesio negli integratori alimentari.
I punti chiave
- Due nomi, una sola sostanza: sale inglese, solfato di magnesio e "magnesio solfato" indicano lo stesso sale. Ha un sapore nettamente amaro.
- Collaudato contro la stitichezza: come farmaco, aiuta a breve termine in caso di stitichezza e per svuotare l'intestino, per esempio prima di un esame.
- Ricco di magnesio: il sale inglese contiene il 9,9% di magnesio. Una dose lassativa di 10 g ne apporta circa 990 mg (nostro calcolo).
- Ammesso anche come integratore alimentare: il solfato di magnesio è nell'elenco UE dei composti di magnesio. In uno studio di 24 settimane ha fatto salire il valore ematico tanto quanto il citrato di magnesio.
- Non per uso prolungato né con i reni deboli: il sale inglese è pensato per pochi giorni al massimo. In caso di funzione renale ridotta è da evitare.
Indice
- Cos'è il sale inglese?
- Quanto magnesio contiene il sale inglese?
- Come agisce il sale inglese nell'intestino?
- Assumere il sale inglese: dosaggio e uso
- Quando non dovresti assumere il sale inglese?
- Sale inglese per il digiuno e la "pulizia del fegato"
- Il solfato di magnesio come integratore alimentare
- Bagno al sale inglese e solfato di magnesio in ospedale
- Domande frequenti
- Limiti della ricerca e tutte le fonti
Cos'è il sale inglese?
Il sale inglese è il nome comune del solfato di magnesio. Di solito si intende la forma con acqua di cristallizzazione, chimicamente solfato di magnesio eptaidrato. Si presenta come un sale grosso e trasparente e si scioglie facilmente in acqua.
La stessa sostanza viene venduta per scopi molto diversi. Per te è importante a cosa è destinata la confezione:
| Dove lo trovi | A cosa è destinato | Si può assumere? |
|---|---|---|
| Farmacia, come farmaco | breve termine per stitichezza, svuotamento intestinale prima di esami1 | sì, secondo il foglio illustrativo |
| Ingrediente di integratori alimentari | fonte di magnesio, autorizzata dall'UE2 | sì, nella quantità giornaliera indicata |
| Drogheria, come sale da bagno | additivo per bagno completo o pediluvio | no |
| Centro giardinaggio, come fertilizzante | magnesio per le piante | no |
Cosa dicono gli studi: in Germania il sale inglese di farmacia è un farmaco autorizzato con foglio illustrativo. Indica come ambiti d'uso il trattamento breve della stitichezza e lo svuotamento intestinale prima di esami.1 Come ingrediente di integratori alimentari, il solfato di magnesio è nell'elenco UE dei composti di magnesio autorizzati.2
Quanto magnesio contiene il sale inglese?
Il sale inglese è composto per il 9,9% da magnesio. In 10 g di sale inglese ci sono quindi circa 990 mg di magnesio. Il solfato di magnesio anidro ne contiene il doppio, cioè il 20,2%, perché manca l'acqua di cristallizzazione.
| Forma | Quota di magnesio | Magnesio in 10 g |
|---|---|---|
| Sale inglese (solfato di magnesio eptaidrato) | 9,9% | circa 990 mg |
| Solfato di magnesio, anidro | 20,2% | circa 2.020 mg |
Nostro calcolo dalle masse molari.3
Come abbiamo calcolato: il magnesio pesa 24,31 unità, il sale inglese 246,47, e il solfato di magnesio anidro 120,37.3 24,31 diviso 246,47 dà 9,9%, diviso 120,37 dà 20,2%.
Per confronto: per gli integratori alimentari, l'autorità europea per la sicurezza alimentare consiglia al massimo 250 mg di magnesio al giorno.10 Una dose lassativa di sale inglese ne contiene da quattro a sei volte tanto. Proprio per questo agisce così fortemente sull'intestino, ed è per questo che il sale inglese è un farmaco per uso breve e non un mezzo per l'apporto quotidiano. Quanto magnesio serve al giorno lo spieghiamo in Quanto magnesio al giorno?
Come agisce il sale inglese nell'intestino?
Il sale inglese richiama acqua nell'intestino. Il corpo assorbe male sia il magnesio sia il solfato, perciò entrambi restano nell'intestino e vi trattengono acqua. Le feci diventano più liquide e abbondanti, e l'intestino si svuota.
Cosa dicono gli studi: una rassegna descrive esattamente questo meccanismo. Probabilmente vi contribuiscono anche messaggeri chimici che l'intestino rilascia sotto l'effetto del sale inglese e che lo stimolano ulteriormente.4 Anche il solfato in sé viene assorbito solo in misura limitata, perché il corpo può assorbirne solo una certa quantità.5 In uno studio, sei uomini sani hanno ingerito quasi 14 g di sale inglese distribuiti su tre ore. Nelle 24 ore successive, solo circa il 4% del magnesio è ricomparso nelle urine, e tutti hanno avuto diarrea lieve o moderata.6
Quanto è efficace contro la stitichezza? Una revisione sistematica sui lassativi da banco classifica le prove per i sali di magnesio come moderate, allo stesso livello di psillio o prugne secche.7 È stata studiata anche un'acqua minerale ricca di solfato di magnesio: 244 donne con stitichezza ne hanno bevuto 1 litro al giorno per quattro settimane. Dopo due settimane, la stitichezza era migliorata nel 37,5% dei casi, contro il 21,1% con acqua normale.8
Consiglio: in caso di stitichezza occasionale e lieve può già bastare un'acqua minerale ricca di magnesio e solfato. Un litro ne contiene molto meno solfato di magnesio di una dose di sale inglese. I valori sono sull'etichetta sotto "magnesio" e "solfati".
Assumere il sale inglese: dosaggio e uso
Gli adulti sciolgono 2-3 cucchiaini di sale inglese (10-15 g) in circa 250 ml d'acqua e li bevono. Così indica il foglio illustrativo. Per uno svuotamento intestinale rapido e completo si usano 1-2 cucchiai (20-30 g) in circa 500 ml d'acqua.1 L'effetto compare di solito entro circa sei ore.9
In pratica:
- Usa sale inglese acquistato in farmacia, non sale da bagno o fertilizzante.
- Sciogli completamente la dose in un grande bicchiere d'acqua. Se non ti piace il sapore amaro, aggiungi un po' di succo di limone o sciacqua la bocca con succo dopo.
- Assumilo preferibilmente al mattino e resta vicino a un bagno nelle ore successive.
- Bevi abbondantemente dopo, perché con le feci si perdono anche acqua e sali.
- Nei bambini solo dopo aver sentito il pediatra.
Per quanto tempo si può prendere il sale inglese? Solo per poco, quindi una volta sola o per pochi giorni al massimo. Il foglio illustrativo avverte che un uso più lungo può accentuare la pigrizia intestinale. Con un uso prolungato si perdono inoltre acqua, potassio e altri sali.1 Se la stitichezza persiste, fai accertare la causa da un medico.
Quando non dovresti assumere il sale inglese?
Gli adulti sani tollerano in genere bene una dose singola secondo le indicazioni, a parte la diarrea voluta e talvolta crampi addominali o nausea.9 Per alcune persone, però, il sale inglese non è adatto.
Importante: non assumere sale inglese in caso di
- funzione renale ridotta,
- occlusione intestinale, dolori addominali non chiari o malattie infiammatorie intestinali,
- disturbi dell'equilibrio idrico e salino.1, 9
Ci sono interazioni con i farmaci. Alcuni antibiotici (tetracicline, chinoloni) vengono assorbiti peggio dal corpo; lascia un intervallo di 2-4 ore.9 Chi assume diuretici, cortisone o glicosidi cardiaci perde più potassio con il sale inglese. Parlane prima con il tuo medico.1
Perché proprio i reni? Una piccola parte del magnesio finisce sempre nel sangue, e i reni la eliminano di nuovo. Se funzionano male, il magnesio può accumularsi.11 Ne parliamo nel dettaglio in Troppo magnesio.
Cosa dicono gli studi: un eccesso di magnesio nel sangue dovuto al sale inglese è raro, ma ben documentato. I segni tipici sono debolezza muscolare, sonnolenza, pressione bassa e disturbi del ritmo cardiaco.1, 12 In un'analisi ospedaliera su cinque anni, 7 persone su 8 colpite avevano una malattia dello stomaco o dell'intestino, per esempio un'ulcera o un'infiammazione, che lasciava passare più magnesio. Solo una aveva in precedenza una grave insufficienza renale.12 Casi clinici descrivono anche decorsi gravi con reni normali, per esempio dopo un sovradosaggio accidentale o in una paziente con intervento allo stomaco e sanguinamento gastrico.13, 14 Come riconoscere un eccesso lo spieghiamo in Sintomi da eccesso di magnesio.
Sale inglese per il digiuno e la "pulizia del fegato"
Molti conoscono il sale inglese dal digiuno. All'inizio del digiuno terapeutico secondo il metodo Buchinger, l'intestino viene svuotato con un sale lassativo, di solito solfato di sodio (sale di Glauber) o sale inglese. Per adulti sani, uno svuotamento intestinale unico di questo tipo, secondo le indicazioni della confezione, è senz'altro fattibile.
Cosa dicono gli studi: nel più grande studio osservazionale sul digiuno Buchinger, con 1.422 partecipanti in una clinica del digiuno, il digiuno iniziava con 20-40 g di sale di Glauber in 500 ml d'acqua. Seguiva poi, a giorni alterni, un clistere o un lassativo delicato. Meno dell'1% dei partecipanti ha segnalato effetti collaterali.15 Lo studio non ha esaminato specificamente se lo svuotamento intestinale in sé contribuisca al beneficio del digiuno.
Diverso è il caso della cosiddetta pulizia del fegato o della cistifellea. Qui si beve sale inglese e, la sera, una grande quantità di olio d'oliva con succo di limone. Il giorno dopo compaiono nelle feci delle palline verdastre, presentate come calcoli biliari espulsi.
Cosa dicono gli studi: un team di laboratorio ha esaminato palline di questo tipo provenienti da un paziente. Erano composte principalmente da acidi grassi e non contenevano colesterolo, pigmenti biliari o calcio, cioè nulla di ciò di cui sono fatti i calcoli biliari. Palline molto simili sono state riprodotte in laboratorio da acido oleico e succo di limone.16 Un caso clinico descrive un uomo con calcoli biliari che, su consiglio di un naturopata, ha bevuto tre cucchiai di sale inglese al giorno per 15 giorni. Ha sviluppato un grave danno epatico, guarito entro 38 giorni dalla sospensione.17
La nostra valutazione: per iniziare un digiuno, una dose singola di sale inglese è, per adulti sani, un modo collaudato per svuotare l'intestino. Attieniti alle indicazioni e bevi abbondantemente dopo. Per una pulizia del fegato non serve il sale inglese: il fegato funziona senza alcuna cura, e le palline dopo una cura d'olio non sono calcoli biliari. Chi ha calcoli biliari fa bene a discutere il trattamento con un medico. E il peso che sparisce dalla bilancia dopo il sale inglese è soprattutto acqua e contenuto intestinale.
Compra sempre il sale inglese da assumere in farmacia. In un caso documentato, diverse persone si sono ammalate gravemente e una è morta perché un fornitore aveva confezionato per errore solfato di manganese al posto del solfato di magnesio per una cura di pulizia del fegato.18
Il solfato di magnesio come integratore alimentare: quanto viene assorbito?
Bene, in piccole quantità distribuite durante la giornata. Il solfato di magnesio è autorizzato nell'UE come fonte di magnesio per integratori alimentari.2 In uno studio, nell'arco di sei mesi, ha aumentato il valore ematico tanto quanto il citrato di magnesio.19 Fornisce quindi magnesio in modo del tutto normale, e per questo nell'UE sono tra l'altro confermate ufficialmente queste indicazioni:
- Il magnesio contribuisce all'equilibrio elettrolitico.
- Il magnesio contribuisce alla normale funzione muscolare.
- Il magnesio contribuisce al normale funzionamento del sistema nervoso.
Tutto ciò che il magnesio fa nel corpo lo spieghiamo in Magnesio: a cosa serve.
Cosa dicono gli studi: in uno studio controllato, 164 adulti hanno assunto per 24 settimane 450 mg di magnesio al giorno come citrato, ossido o solfato, oppure un placebo. Il valore ematico di magnesio è salito in modo simile nei tre gruppi. Nelle urine è comparso più magnesio dopo il citrato rispetto a ossido o solfato.19 Una revisione sistematica di 14 studi di confronto ha trovato complessivamente che le forme organiche come il citrato vengono assorbite un po' meglio di quelle inorganiche.20
La nostra valutazione: il solfato di magnesio in un integratore alimentare è una fonte di magnesio autorizzata ed efficace, finché la quantità giornaliera resta piccola. Dividi le quantità maggiori su due pasti. Se hai l'intestino sensibile, una forma organica è spesso più comoda, perché il solfato in sé trattiene acqua nell'intestino. Una panoramica di tutte le forme la trovi in Quale magnesio è il migliore?
Bagno al sale inglese e solfato di magnesio in ospedale
Bagno al sale inglese: molti usano il sale inglese per via esterna come additivo per il bagno, per un bagno completo o un pediluvio serale. L'acqua calda fa bene e può facilitare l'addormentamento. Quanto magnesio arriva davvero attraverso la pelle e come usare correttamente il bagno lo trovi nel nostro articolo Olio, spray e bagno al magnesio. Il sale da bagno non è pensato per essere bevuto.
Infusione in ospedale: in ospedale il solfato di magnesio, in fiale, viene somministrato anche per infusione endovenosa, per esempio in caso di determinate complicazioni della gravidanza. Lì è considerato il trattamento di scelta.21 Si tratta di una terapia medica con controllo preciso dei valori ematici, che non ha nulla a che vedere con il sale inglese da bere o con gli integratori alimentari.
Domande frequenti
Il sale inglese è la stessa cosa del magnesio? Il sale inglese è un composto di magnesio: magnesio legato al solfato, con acqua di cristallizzazione. Poco meno di un decimo è magnesio.3 Come lassativo agisce per la grande quantità assunta in una volta sola, che l'intestino non riesce ad assorbire.
Quanto velocemente agisce il sale inglese? Di solito entro circa sei ore.9 Preso al mattino, l'effetto arriva quindi nel corso della mattinata o del primo pomeriggio.
Posso prendere il sale inglese tutti i giorni? Come lassativo no. È pensato per un uso breve.1 Per l'apporto quotidiano di magnesio sono più adatti alimenti e integratori con al massimo 250 mg di magnesio al giorno.10
Posso bere sale inglese per piante o sale da bagno? No. Questo tipo di prodotto non è stato testato come farmaco. Per essere assunto è adatto solo il sale inglese di farmacia.1, 18
Cos'è la pasta di solfato di magnesio? Una pasta di solfato di magnesio e glicerina, nota soprattutto nel Regno Unito come rimedio casalingo contro schegge e piccole infiammazioni della pelle. Su questo uso specifico non esistono studi. La miscela è stata studiata in ospedale per le irritazioni venose causate dagli aghi cannula, con primi risultati positivi, per lo più da studi piccoli.22 In caso di pelle arrossata, calda o dolorante, fai controllare la zona da un medico.
Posso assumere sale inglese in gravidanza? Secondo il foglio illustrativo non sono noti effetti dannosi in gravidanza e allattamento.1 Parla comunque prima della stitichezza in gravidanza con la tua ostetrica o il tuo medico. Per saperne di più sul magnesio in questo periodo, leggi Magnesio in gravidanza.
Limiti della ricerca e tutte le fonti
L'effetto lassativo del sale inglese è noto e ben documentato da tempo, ma gli studi specifici sul sale inglese in polvere sono rari. La revisione sui lassativi da banco valuta i sali di magnesio come gruppo.7 Lo studio sull'acqua minerale ha testato l'acqua di un produttore, e la revisione collegata è stata realizzata con una società di consulenza.8 Sull'assorbimento dal sale inglese esiste solo un piccolo studio datato su sei uomini, che ha misurato solo le urine.6 Lo studio sul solfato di magnesio come integratore alimentare è stato cofinanziato da un produttore di materie prime a base di magnesio. Lì il gruppo solfato ha segnalato dopo 24 settimane più disturbi gastrointestinali del gruppo placebo, ma non più del gruppo citrato.19 I decorsi gravi provengono da casi clinici. Mostrano cosa può accadere, ma non quanto spesso accada.12, 13, 14, 17 Lo studio sul digiuno era uno studio osservazionale senza gruppo di confronto, finanziato dalla clinica del digiuno dove si è svolto.15 Che un uso più lungo accentui la pigrizia intestinale è un'indicazione tratta dal foglio illustrativo; non esistono studi a lungo termine dedicati al sale inglese su questo punto.1
Mostra tutte le 22 fonti
| # | Studio | Chi è stato studiato | Risultato | Affidabilità |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Foglio illustrativo sale inglese (solfato di magnesio 7H2O), Caesar & Loretz, versione 08/2014 | informazione sul farmaco | breve termine per stitichezza; 10–15 g in 250 ml, rapido 20–30 g in 500 ml; non in caso di insufficienza renale, occlusione intestinale; interazioni, sovradosaggio | informazione ufficiale di un sale inglese da farmacia tedesco |
| 2 | Direttiva 2002/46/CE, allegato II | normativa UE | solfato di magnesio elencato come composto di magnesio autorizzato | base giuridica |
| 3 | PubChem: solfato di magnesio CID 24083, solfato di magnesio eptaidrato CID 24843 | banca dati delle sostanze | 120,37 e 246,47 g/mol → 20,2% e 9,9% di magnesio | dati di riferimento, nostro calcolo |
| 4 | Izzo et al. 1996, Magnes Res | rassegna | magnesio e solfato trattengono acqua nell'intestino per via osmotica; vi contribuiscono messaggeri chimici e ossido nitrico | review, meccanismo in parte da studi animali |
| 5 | Moulin et al. 2018, Endosc Int Open | rassegna sulle soluzioni lassative a base di solfato | l'assorbimento del solfato è limitato (saturabile) | review |
| 6 | Morris et al. 1987, J Toxicol Clin Toxicol | 6 uomini sani, 13,9 g di sale inglese | 4,0% del magnesio in 24 h, 6,9% in 72 h nelle urine; tutti con diarrea | studio molto piccolo, sola misurazione urinaria |
| 7 | Rao & Brenner 2021, Am J Gastroenterol | 41 studi sui lassativi da banco | sali di magnesio: prove moderate (grado B) | revisione sistematica, sali di magnesio come gruppo |
| 8 | Dupont et al. 2014, Clin Gastroenterol Hepatol | 244 donne con stitichezza, 4 settimane | 1 l di acqua minerale ricca di solfato di magnesio: dopo 2 settimane 37,5% vs 21,1% migliorate; revisione collegata: Dupont & Hébert 2020 | studio controllato; testata l'acqua di un produttore, finanziamento non indicato nell'abstract; revisione scritta con una società di consulenza |
| 9 | PharmaWiki: sale inglese, versione 05/2026 | opera di consultazione sui farmaci | effetto entro circa 6 h; controindicazioni; intervallo di 2–4 h dagli antibiotici | informazione di consultazione |
| 10 | EFSA / SCF 2001 | parere di un'agenzia | limite 250 mg/giorno da integratori alimentari | valutazione ufficiale |
| 11 | Rosner et al. 2023, Mayo Clin Proc | rassegna | accumulo di magnesio in caso di funzione renale ridotta e farmaci a base di magnesio | review |
| 12 | Clark et al. 1992, Am J Nephrol | 8 casi ospedalieri in 5 anni | grave ipermagnesemia da lassativi o farmaci per lo stomaco; 7 su 8 con malattia di stomaco o intestino, solo 1 con insufficienza renale preesistente | serie di casi |
| 13 | Si et al. 2024, Front Med | 1 paziente, sale inglese prima di colonscopia | valore di magnesio pericolosamente alto nonostante reni normali; intervento allo stomaco e sanguinamento gastrico | caso clinico |
| 14 | Khan et al. 2018, Caspian J Intern Med | 1 paziente, sovradosaggio accidentale | esito fatale nonostante funzione renale normale | caso clinico |
| 15 | Wilhelmi de Toledo et al. 2019, PLoS ONE | 1.422 persone in digiuno, 4–21 giorni di digiuno Buchinger | inizio con 20–40 g di sale di Glauber; effetti collaterali < 1% | studio osservazionale senza gruppo di confronto; finanziato dalla clinica del digiuno, autori lì impiegati |
| 16 | Sies & Brooker 2005, Lancet | "calcoli" di un paziente dopo una pulizia del fegato | acidi grassi, senza colesterolo, bilirubina o calcio; riprodotti da acido oleico + succo di limone | descrizione di caso con analisi di laboratorio |
| 17 | Philips et al. 2017, BMJ Case Rep | 1 paziente, 15 giorni, 3 cucchiai di sale inglese al giorno | grave danno epatico, guarigione dopo 38 giorni; nesso valutato come probabile | caso clinico, malattia epatica preesistente |
| 18 | Sánchez et al. 2012, Forensic Sci Int | più pazienti, cura di pulizia del fegato | fornitore che ha confezionato solfato di manganese al posto del sale inglese; un decesso | caso clinico |
| 19 | Schutten et al. 2022, J Am Heart Assoc | 164 adulti, 450 mg/giorno, 24 settimane | valore ematico simile per citrato, ossido, solfato; urine: citrato in testa; solfato più disturbi gastrointestinali del placebo (24 sett.) | ampio studio controllato, cofinanziato da un produttore di materie prime a base di magnesio |
| 20 | Pardo et al. 2021, Nutrition | 14 studi di confronto | forme organiche assorbite meglio di quelle inorganiche | revisione sistematica |
| 21 | Duley et al. 2010, Cochrane | 15 studi, di cui 6 con 11.444 donne con preeclampsia | l'infusione di solfato di magnesio riduce di oltre la metà il rischio di convulsioni | revisione Cochrane, terapia medica |
| 22 | García-Expósito et al. 2022, J Clin Nurs | 22 studi, 2.042 pazienti ospedalizzati | in caso di irritazione venosa da aghi cannula, il solfato di magnesio con glicerina ha ottenuto i risultati migliori | scoping review, qualità degli studi spesso limitata |
Autore: Redazione PRONESIUM · Ultima verifica: 01.10.2026 · Questo articolo non sostituisce il parere del medico.
