Sulfato de magnésio e sal amargo: efeitos, dose e o que deve saber

O essencial

• Dois nomes, uma só substância: sal amargo, sulfato de magnésio e, em inglês, "Epsom salt" designam o mesmo sal. Tem um sabor claramente amargo, daí um dos nomes.
• Remédio clássico para a obstipação: como medicamento, ajuda a curto prazo na obstipação e no esvaziamento intestinal, por exemplo antes de exames.
• Muito magnésio: o sal amargo contém 9,9 % de magnésio. Uma dose laxante de 10 g fornece cerca de 990 mg (cálculo nosso).
• Também permitido como suplemento: o sulfato de magnésio consta da lista europeia de compostos de magnésio autorizados. Num estudo de 24 semanas, elevou o valor no sangue tal como o citrato de magnésio.
• Não para uso contínuo nem com os rins doentes: o sal amargo está pensado para poucos dias. Com a função renal reduzida, está contraindicado.

Índice

1. O que é o sal amargo?
2. Quanto magnésio tem o sal amargo?
3. Como atua o sal amargo no intestino?
4. Tomar sal amargo: dose e utilização
5. Quando não deve tomar sal amargo?
6. Sal amargo no jejum e na "limpeza do fígado"
7. Sulfato de magnésio como suplemento alimentar
8. Banho de sal amargo e sulfato de magnésio no hospital
9. Perguntas frequentes
10. Limites da investigação e todas as fontes

O que é o sal amargo?

O sal amargo é o nome popular do sulfato de magnésio. Normalmente, refere-se à forma com água de cristalização, quimicamente sulfato de magnésio heptahidratado. Tem o aspeto de um sal grosso e transparente e dissolve-se facilmente em água. Em embalagens em inglês surge como "Epsom salt" ou "magnesium sulfate".

A mesma substância é vendida para fins muito diferentes. O que importa é para que serve a embalagem em causa:

Onde se encontra	Para que serve	Pode tomar-se?
Farmácia, como medicamento	a curto prazo contra a obstipação, esvaziamento intestinal antes de exames1	sim, conforme o folheto informativo
Ingrediente de suplementos alimentares	fonte de magnésio autorizada pela UE2	sim, na quantidade diária indicada
Drogaria, como sal de banho	aditivo para banho de imersão ou de pés	não
Loja de jardinagem, como fertilizante	magnésio para plantas	não

O que dizem os estudos: na Alemanha, o sal amargo de farmácia é um medicamento autorizado com folheto informativo. Este indica como indicações o tratamento a curto prazo da obstipação e o esvaziamento intestinal antes de exames.¹ Como ingrediente de suplementos alimentares, o sulfato de magnésio consta da lista europeia de compostos de magnésio permitidos.²

Quanto magnésio tem o sal amargo?

O sal amargo é composto em 9,9 % por magnésio. Em 10 g de sal amargo há, portanto, cerca de 990 mg de magnésio. O sulfato de magnésio anidro contém o dobro, 20,2 %, porque não tem água de cristalização.

Forma	Teor de magnésio	Magnésio em 10 g
Sal amargo (sulfato de magnésio heptahidratado)	9,9 %	cerca de 990 mg
Sulfato de magnésio, anidro	20,2 %	cerca de 2.020 mg

Cálculo nosso a partir das massas molares.³

Assim calculámos: o magnésio pesa 24,31 unidades, o sal amargo 246,47 e o sulfato de magnésio anidro 120,37.³ 24,31 a dividir por 246,47 dá 9,9 %; a dividir por 120,37 dá 20,2 %.

Em comparação: para suplementos alimentares, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) recomenda um máximo de 250 mg de magnésio por dia.¹⁰ Uma dose laxante de sal amargo contém de quatro a seis vezes essa quantidade. É precisamente por isso que atua com tanta força no intestino, e por isso o sal amargo é um medicamento para uso breve, não um produto para o aporte diário. Quanto magnésio é necessário por dia explica-se em Quanto magnésio por dia?

Como atua o sal amargo no intestino?

O sal amargo atrai água para o intestino. O organismo absorve mal tanto o magnésio como o sulfato, pelo que ambos permanecem no intestino e retêm água. As fezes tornam-se mais líquidas e abundantes, e o intestino esvazia-se.

O que dizem os estudos: uma revisão descreve exatamente este mecanismo. A isto somam-se provavelmente mensageiros que o intestino liberta sob o efeito do sal amargo e que o estimulam ainda mais.⁴ O próprio sulfato também é absorvido de forma limitada, porque o organismo só consegue absorver até uma certa quantidade.⁵ Num estudo, seis homens saudáveis tomaram pouco menos de 14 g de sal amargo repartidos por três horas. Na urina das 24 horas seguintes, apenas reapareceu cerca de 4 % do magnésio, e todos tiveram diarreia ligeira a moderada.⁶

Quão bem funciona contra a obstipação? Uma revisão sistemática sobre laxantes sem receita classifica a evidência dos sais de magnésio como de qualidade média, no mesmo nível do psílio ou das ameixas secas.⁷ Também foi estudada água mineral rica em sulfato de magnésio: 244 mulheres com obstipação beberam 1 litro por dia durante quatro semanas. Ao fim de duas semanas, a obstipação tinha melhorado em 37,5 % das participantes, contra 21,1 % com água normal.⁸

Tomar sal amargo: dose e utilização

Os adultos dissolvem 2 a 3 colheres de chá de sal amargo (10 a 15 g) em cerca de 250 ml de água e bebem. É o que indica o folheto informativo. Para um esvaziamento intestinal rápido e completo, são 1 a 2 colheres de sopa (20 a 30 g) em cerca de 500 ml de água.¹ O efeito começa normalmente dentro de cerca de seis horas.⁹

Durante quanto tempo se pode tomar sal amargo? Apenas por pouco tempo, ou seja, uma vez ou durante poucos dias. O folheto informativo avisa que um uso prolongado pode aumentar a preguiça intestinal. Além disso, com um uso prolongado perdem-se água, potássio e outros sais.¹ Se a obstipação se prolongar, a causa deve ser esclarecida por um médico.

Quando não deve tomar sal amargo?

Os adultos saudáveis toleram, em geral, bem uma dose pontual conforme a embalagem, à parte da diarreia pretendida e, por vezes, cólicas ou náuseas.⁹ Mas, para algumas pessoas, o sal amargo não é adequado.

Porquê precisamente os rins? Uma pequena parte do magnésio chega sempre ao sangue, e os rins eliminam-na novamente. Se funcionarem mal, o magnésio pode acumular-se.¹¹ Mais pormenores em Excesso de magnésio.

O que dizem os estudos: o excesso de magnésio no sangue por sal amargo é raro, mas está bem descrito. Os sinais típicos são fraqueza muscular, sonolência, tensão arterial baixa e arritmias.^{1, 12} Numa análise clínica de cinco anos, 7 em 8 casos tinham uma doença do estômago ou do intestino, por exemplo uma úlcera ou uma inflamação, que deixa passar mais magnésio. Apenas uma pessoa tinha já insuficiência renal grave.¹² Há também casos descritos de quadros graves com os rins saudáveis, por exemplo após uma sobredosagem acidental ou numa doente com cirurgia gástrica e hemorragia gástrica.^{13, 14} Como reconhecer um excesso explica-se em Sintomas de excesso de magnésio.

Sal amargo no jejum e na "limpeza do fígado"

Muitas pessoas conhecem o sal amargo do jejum. No jejum terapêutico segundo Buchinger, o intestino é esvaziado no início com um sal laxante, normalmente sal de Glauber (sulfato de sódio) ou sal amargo. Para adultos saudáveis, esse esvaziamento intestinal pontual conforme a embalagem é perfeitamente viável.

O que dizem os estudos: no maior estudo observacional sobre o jejum Buchinger, com 1.422 participantes numa clínica de jejum, o jejum começava com 20 a 40 g de sal de Glauber em 500 ml de água. Seguia-se, de dois em dois dias, um clister ou um laxante suave. Menos de 1 % dos participantes relatou efeitos secundários.¹⁵ O próprio estudo não investigou se o esvaziamento intestinal em si contribui para o benefício do jejum.

O panorama é diferente com a chamada limpeza do fígado ou da vesícula. Nesta, toma-se sal amargo e, à noite, uma grande quantidade de azeite com sumo de limão. No dia seguinte, surgem nas fezes bolinhas esverdeadas que são consideradas pedras biliares expelidas.

O que dizem os estudos: uma equipa de laboratório analisou essas bolinhas de um doente. Eram compostas sobretudo por ácidos gordos e não continham colesterol, pigmento biliar nem cálcio, ou seja, nada daquilo de que são feitas as pedras biliares. A partir de ácido oleico e sumo de limão, conseguiram-se produzir em laboratório bolinhas muito semelhantes.¹⁶ Um caso clínico descreve um homem com pedras biliares que, por conselho de um naturopata, bebeu três colheres de sopa de sal amargo por dia durante 15 dias. Sofreu uma lesão hepática grave, que recuperou no prazo de 38 dias após a suspensão.¹⁷

O sal amargo para ingerir deve ser sempre comprado na farmácia. Num caso documentado, várias pessoas adoeceram gravemente e uma morreu, porque um fornecedor de uma cura de limpeza do fígado embalou por engano sulfato de manganês em vez de sulfato de magnésio.¹⁸

Sulfato de magnésio como suplemento alimentar: quão bem é absorvido?

Bem, em pequenas quantidades repartidas ao longo do dia. O sulfato de magnésio está autorizado na UE como fonte de magnésio em suplementos alimentares.² Num estudo, elevou o valor no sangue ao longo de meio ano tal como o citrato de magnésio.¹⁹ Fornece, portanto, magnésio com toda a normalidade, e para isso estão oficialmente confirmadas na UE, entre outras, estas afirmações:

• O magnésio contribui para o equilíbrio dos eletrólitos.
• O magnésio contribui para o normal funcionamento muscular.
• O magnésio contribui para o normal funcionamento do sistema nervoso.

Tudo o que o magnésio faz no organismo explica-se em Magnésio: para que serve.

O que dizem os estudos: num estudo controlado, 164 adultos tomaram durante 24 semanas 450 mg de magnésio por dia, como citrato, óxido ou sulfato, ou um placebo. O valor de magnésio no sangue subiu de forma semelhante nos três grupos. Na urina, surgiu mais magnésio com citrato do que com óxido ou sulfato.¹⁹ Uma revisão sistemática de 14 estudos comparativos concluiu, no conjunto, que as formas orgânicas como o citrato são algo melhor absorvidas do que as inorgânicas.²⁰

Banho de sal amargo e sulfato de magnésio no hospital

Banho de sal amargo: por via externa, muitas pessoas usam o sal amargo como aditivo de banho, para um banho de imersão ou um banho de pés à noite. A água quente faz bem e pode facilitar o sono. Quanto magnésio chega realmente através da pele e como aplicar bem o banho explica-se no artigo Óleo, spray e banho de magnésio. O sal de banho não é para beber.

Perfusão no hospital: no hospital, o sulfato de magnésio também é administrado em perfusão intravenosa, por exemplo em certas complicações da gravidez. Nesse contexto, é considerado o tratamento de escolha.²¹ É uma terapêutica médica com controlo rigoroso dos valores no sangue e nada tem a ver com o sal amargo para beber nem com os suplementos alimentares.

Perguntas frequentes

O sal amargo é o mesmo que magnésio? O sal amargo é um composto de magnésio: magnésio ligado a sulfato, com água de cristalização. Pouco menos de um décimo é magnésio.³ Como laxante, atua pela grande quantidade tomada de uma vez, que o intestino não consegue absorver.

Com que rapidez atua o sal amargo? Normalmente dentro de cerca de seis horas.⁹ Tomado de manhã, o efeito surge ao longo da manhã ou no início da tarde.

Pode tomar-se sal amargo todos os dias? Como laxante, não. Está pensado para uso pontual.¹ Para o aporte diário de magnésio são adequados os alimentos e os suplementos com um máximo de 250 mg de magnésio por dia.¹⁰

Pode tomar-se o sal amargo para plantas ou o sal de banho? Não. Esses produtos não foram avaliados como medicamento. Para ingerir, só serve o sal amargo de farmácia.^{1, 18}

O que é a pasta de sulfato de magnésio? Uma pasta de sulfato de magnésio e glicerina, conhecida sobretudo no Reino Unido como remédio caseiro para lascas e pequenas inflamações da pele. Não há estudos sobre isso. O que foi estudado em hospitais foi a mistura para a irritação venosa causada por cateteres, com primeiros resultados positivos em estudos geralmente pequenos.²² Perante pele vermelha, quente ou dolorida, a zona deve ser observada por um médico.

Pode tomar-se sal amargo na gravidez? Segundo o folheto informativo, não são conhecidos efeitos prejudiciais na gravidez nem na amamentação.¹ Ainda assim, a obstipação na gravidez deve ser discutida primeiro com o obstetra ou a parteira. Mais sobre o magnésio nesta fase em Magnésio na gravidez.

Limites da investigação e todas as fontes

O efeito laxante do sal amargo é conhecido há muito tempo e está bem documentado, mas os estudos especificamente sobre o sal amargo em pó são escassos. A revisão sobre laxantes sem receita avalia os sais de magnésio como grupo.⁷ O estudo da água mineral analisou a água de um fabricante concreto, e a revisão correspondente foi elaborada com uma agência de consultoria.⁸ Sobre a absorção a partir do sal amargo existe apenas um estudo pequeno e antigo com seis homens, que mediu apenas a urina.⁶ O estudo sobre o sulfato de magnésio como suplemento foi cofinanciado por um fabricante de matérias-primas de magnésio. Nele, o grupo do sulfato relatou mais queixas gastrointestinais ao fim de 24 semanas do que o grupo placebo, mas não mais do que o grupo do citrato.¹⁹ Os quadros graves provêm de casos clínicos isolados: mostram o que pode acontecer, mas não com que frequência.^{12, 13, 14, 17} O estudo do jejum foi observacional, sem grupo de comparação, e foi financiado pela própria clínica de jejum onde decorreu.¹⁵ Que um uso prolongado aumente a preguiça intestinal é uma indicação do folheto informativo; não existem estudos próprios a longo prazo sobre o sal amargo a este respeito.¹

Ver as 22 fontes

#	Estudo	Quem foi estudado	Resultado	Solidez
1	Folheto informativo Sal Amargo (sulfato de magnésio 7H2O), Caesar & Loretz, versão 08/2014	Informação de medicamento	a curto prazo contra a obstipação; 10–15 g em 250 ml, rápido 20–30 g em 500 ml; não em insuficiência renal, oclusão intestinal; interações, sobredosagem	informação oficial aprovada de um sal amargo de farmácia
2	Diretiva 2002/46/CE, Anexo II	Direito da UE sobre suplementos	sulfato de magnésio listado como composto de magnésio permitido	base legal
3	PubChem: sulfato de magnésio CID 24083, sulfato de magnésio heptahidratado CID 24843	Base de dados de substâncias	120,37 e 246,47 g/mol → 20,2 % e 9,9 % de magnésio	dados de referência, cálculo nosso
4	Izzo et al. 1996, Magnes Res	Revisão	o magnésio e o sulfato retêm água no intestino por osmose; também intervêm mensageiros e óxido nítrico	revisão, mecanismo em parte de estudos em animais
5	Moulin et al. 2018, Endosc Int Open	Revisão sobre soluções laxantes de sulfato	o sulfato é absorvido apenas de forma limitada (saturável)	revisão
6	Morris et al. 1987, J Toxicol Clin Toxicol	6 homens saudáveis, 13,9 g de sal amargo	4,0 % do magnésio em 24 h, 6,9 % em 72 h na urina; todos com diarreia	estudo muito pequeno, apenas medição na urina
7	Rao & Brenner 2021, Am J Gastroenterol	41 estudos sobre laxantes sem receita	sais de magnésio: evidência de qualidade média (grau de recomendação B)	revisão sistemática, sais de magnésio como grupo
8	Dupont et al. 2014, Clin Gastroenterol Hepatol	244 mulheres com obstipação, 4 semanas	1 l de água mineral rica em sulfato de magnésio: às 2 semanas, 37,5 % vs. 21,1 % de melhoria; revisão sobre o tema: Dupont & Hébert 2020	estudo controlado; avaliou-se a água de um fabricante concreto, financiamento não indicado no resumo; revisão com coautoria de uma agência de consultoria
9	PharmaWiki: Bittersalz, versão 05/2026	Obra de referência farmacêutica	efeito dentro de cerca de 6 h; contraindicações; intervalo de 2–4 h com antibióticos	informação técnica
10	EFSA / SCF 2001	Parecer da autoridade	limite máximo de 250 mg/dia a partir de suplementos alimentares	avaliação oficial
11	Rosner et al. 2023, Mayo Clin Proc	Revisão	acumulação de magnésio com função renal reduzida e medicamentos de magnésio	revisão
12	Clark et al. 1992, Am J Nephrol	8 casos clínicos em 5 anos	hipermagnesemia grave por laxantes ou antiácidos; 7 em 8 com doença digestiva, só 1 com insuficiência renal prévia	série de casos
13	Si et al. 2024, Front Med	1 doente, sal amargo antes de uma colonoscopia	magnésio no sangue em nível de risco de vida apesar de rins normais; cirurgia gástrica e hemorragia gástrica	caso clínico
14	Khan et al. 2018, Caspian J Intern Med	1 doente, sobredosagem acidental	desfecho fatal apesar de função renal normal	caso clínico
15	Wilhelmi de Toledo et al. 2019, PLoS ONE	1.422 pessoas em jejum, 4–21 dias de jejum Buchinger	início com 20–40 g de sal de Glauber; efeitos secundários < 1 %	estudo observacional sem grupo de comparação; financiado pela clínica de jejum, autores aí empregados
16	Sies & Brooker 2005, Lancet	"Pedras" de um doente após limpeza hepática	ácidos gordos, sem colesterol, bilirrubina ou cálcio; reproduzidas a partir de ácido oleico e sumo de limão	descrição de caso com análise laboratorial
17	Philips et al. 2017, BMJ Case Rep	1 doente, 15 dias com 3 colheres de sopa de sal amargo por dia	lesão hepática grave, recuperação ao fim de 38 dias; relação avaliada como provável	caso clínico, doença hepática prévia
18	Sánchez et al. 2012, Forensic Sci Int	Vários doentes, cura de limpeza hepática	um fornecedor embalou sulfato de manganês em vez de sal amargo; uma morte	caso clínico
19	Schutten et al. 2022, J Am Heart Assoc	164 adultos, 450 mg/dia, 24 semanas	valor no sangue semelhante com citrato, óxido e sulfato; na urina, o citrato à frente; o sulfato com mais queixas gastrointestinais do que o placebo (24 sem.)	estudo controlado amplo, cofinanciado por um fabricante de matérias-primas de magnésio
20	Pardo et al. 2021, Nutrition	14 estudos comparativos	as formas orgânicas são melhor absorvidas do que as inorgânicas	revisão sistemática
21	Duley et al. 2010, Cochrane	15 estudos, 6 deles com 11.444 mulheres com pré-eclâmpsia	a perfusão de sulfato de magnésio reduz em mais de metade o risco de convulsões	revisão Cochrane, terapêutica médica
22	García-Expósito et al. 2022, J Clin Nurs	22 estudos, 2.042 doentes hospitalizados	na irritação venosa por cateteres, o sulfato de magnésio com glicerina obteve os melhores resultados	revisão de âmbito, qualidade dos estudos frequentemente limitada

Autor: Redação PRONESIUM · Última revisão: 01.10.2026 · Este artigo não substitui o aconselhamento médico.